Ανακύκλωση καλείται η διαδικασία μετατροπής των σκουπιδιών σε πηγές ενέργειας ή πρώτες ύλες με τη χρήση επιστημονικών μεθόδων και η επαναχρησιμοποίηση κατόπιν επεξεργασίας ορισμένων άχρηστων υλικών (κυρίως υλικών συσκευασίας). Τα απορρίμματα που μπορούν να ανακυκλωθούν είναι το χαρτί, το γυαλί, ορισμένα μέταλλα, τα πλαστικά, οι μπαταρίες, τα ορυκτέλαια και τα ελαστικά αυτοκινήτων. Πρέπει να σημειώσουμε ότι στην ανακύκλωση συμπεριλαμβάνουμε και την κομποστοποίηση επειδή ουσιαστικά είναι μία διαδικασία που μετατρέπει τα βιοαποδομήσιμα απόβλητα σε ένα χρήσιμο προϊόν (κομπόστ).
Τα υλικά προς ανακύκλωση συλλέγονται είτε από τις βιομηχανίες παραγωγής είτε από τις χωματερές όπου και καθαρίζονται, διαχωρίζονται ανάλογα με το είδος τους και προωθούνται για την κατασκευή νέων προϊόντων.